中英文化差异：不同颜色单词隐含的意思

最新发布：2019-04-16 10:41:03

今天咱们来聊聊颜色那点事~

不同的文化赋予不同的颜色以不同的含义。英语语言中有着丰富的表示颜色的词汇(大约 3000 词左右)。常用的表示颜色的词汇除了用于表达颜色的本义以外,还包含着英语国家特定的文化含义。

NO.1 RED

RED

无论在英语国家还是在中国，红色往往与喜庆或庆贺相关。英语中有 red-letter day (纪念日，喜庆的日子)，在西方一般指圣诞节或其他节日。

由于这些日子在日历上是用红色标明的，所以 red-letter 的转义就是 “可纪念的”、“喜庆的”。

需要注意的是，普通的日子在日历上是用黑墨印刷的，但 black-letter day 却不是 “平常的日子”，而是 “倒霉的一天”。

再如 paint the town red 表示 “狂欢”、“痛饮”、“胡闹” 等，多指夜生活中的狂欢作乐、饮酒胡闹，而不是 “把全城染红”。此外，roll out the red carpet for sb. 的意思是 “隆重欢迎某人”。

红色也用来表达某些情感。英语中的 Her face turned red 同汉语中的 “脸红” 一样 , 表示 “不好意思”、“难为情” 或 “为难”、“困窘” 等。

不过，英语中有些包含 “红色” 的说法却不容易被中国人所理解。如 see red 表示 “生气”、“发怒” 等意思，而 wave a red flag 指 “做惹别人生气的事”。

WHITE

对西方人而言，白色往往象征着 purity (纯洁), innocence (清白,无辜)。但英语中的 white lie 则指 “善意的谎言”。

应当指出，在汉译英时，要注意有 “白” 字的汉语词语。在某些场合，汉语中的 “白” 指的是颜色，但在英语对应的词中并无 white 一词。如：

但在另外一些场合，“白” 字与颜色毫无关系，表示 “徒劳” in vain 的意思。如：

此外，汉语中的 “白” 字还可以表示 “单纯的”、“不掺杂别的东西的” (plain, unadulterated)，如：

BLACK

在英汉两种语言中都有不少词语表示 black (黑色) 与 “不好的”、“坏的”、“邪恶的” 等特征相联系，如：

有趣的是，在商业英语中 in the black 是褒义，即 “经营一项企业赢利”，其反义词是 in the red (亏损，负债)。这两个术语都来自记账时所用的墨水的颜色。

in the red 已被汉语借用，即 “赤字”。

BLUE

在英语中蓝色通常表示不愉快，如 inabluemood 或 havetheblues 表示 “情绪低沉”、“忧郁”、“沮丧”、“烦闷”等。

在 ablueMonday (倒霉的星期一)中，blue 也表示类似的意思，即过了愉快、幸福的周末，星期一又要上班或上学了，所以情绪不佳。

蓝色还常常用来表示社会地位高、有权势或出身高贵。如 He is a real blue blood. (他是真正的贵族。)

在美国英语中 bluebook (蓝皮书) 是刊载知名人士尤其是政府高级官员名字的书。

YELLOW

语中的 “黄色电影”、“黄色书刊” 等如果译成 yellowmovies, yellow books 可能没人听懂，因为英语中与此相对应的词汇是 pornographic pictures / obscene movies, filthy books。

英语中的 yellow journalism 指不择手段地夸大、渲染以招揽或影响读者的黄色新闻编辑作风，如突出社会丑闻，把普通新闻写得耸人听闻，有时甚至歪曲事实以引起轰动效应等。

许多美国家庭都有一本厚厚的 Yellow Pages (电话号码簿)，这是按不同的商店、企业、事业、机关分类的电话簿，全书用黄纸印刷，所以称 Yellow Pages，与汉语中的 “黄色书” (filthy books) 意思完全不同。

GREEN

在英语中 green 有 “(脸色)变绿” 的意思，green with envy 和 green-eyed monster 以及 green-eyed 都表示 “嫉妒”。

但汉语里表示 “嫉妒” 的词语却是 “眼红”，得了 “红眼病”，如果直译 red-eyed，则表示 “眼睛布满血丝的”、“眼睛发红的”，并不表示 “嫉妒”。

英语中还常用绿色表示没有经验、缺乏训练、知识浅薄等。如 greenhorn 表示 “没有经验的人” 或 “新到一个地方不了解当地习惯的人”，这一词语经常用于移民，并带有贬义色彩。