最新发布：2019-03-20 10:53:12
每一个喜爱甜点的人都不会对香草感到陌生，然而香草究竟是什么呢？很多人将香料植物统称为香草，诸如薰衣草、迷迭香、百里香都被视作香草的一种，但这是错误的。香草单指兰科香料植物香荚兰，香荚兰年产量极低，是世界第二贵重的香料，现在大多数食用的香草，其实都是人工合成的。
香荚兰是名贵的热带天然香料，富含香兰素，具有催欲、滋补和兴奋作用，能治疗癔病、忧郁症、阳痿，虚热和风湿。并且香荚兰具有特殊的香型，因而被广泛用作高级香烟、名酒、奶油、咖啡、可可、巧克力等高档食品的调香原料。
香荚兰原产于墨西哥，作为香料使用已经有很久的历史，但它最初只能在墨西哥生产，因为香荚兰必须依赖墨西哥本土品种的蜜蜂授粉。新鲜香荚兰并不能把味道散发出来，好的香荚兰需要经过长达6个月的发酵、干燥和加工。
香草的英文名为vanilla，它起源于西班牙词汇。当初正是西班牙征服了中南美洲，在墨西哥西班牙征服者们第一次见识到香草和可可，意识到这些植物可能带来的巨大经济收益，西班牙人开始将香草和可可运送到欧洲，并在种植园里培育。
香荚兰在欧洲无法大量栽培，因为香荚兰在欧洲必须依赖人工授粉，所以只在香草植物园中培育。香荚兰在欧洲园艺产业中占据重要地位，它一年四季散发着令人心旷神怡的香气，对人体健康非常有益，因而受到了贵族的喜爱。
香荚兰和可可很快就被欧洲宫廷用于了甜点制作，冰淇淋、巧克力、利口酒的配香原料都少不了香荚兰和可可，很多冰淇淋和巧克力品牌最初都只有香草和可可两个口味，不过香荚兰和可可的价格高昂，所以冰淇淋、巧克力在当时都属于奢侈品。
天然种植香荚兰成本高昂，香草味能火遍全球要归功于化学家。经过研究，化学家发现香荚兰所含香气的人工合成异常简单，1858年法国科学家高布利成功提取出香荚兰中的香气来源香兰素，1874年德国科学家蒂曼和哈曼发现了香兰素的化学结构，并且首次人工合成香兰素。
香荚兰在历史上长期只能在墨西哥生产，不过1842年马达加斯加的工人发明了人工授粉，香荚兰开始在马达加斯加大规模种植，因为气候适宜马达加斯加的香荚兰品质甚至超过了墨西哥，现在马达加斯加是香荚兰的世界最大原产地。
