最新发布：2019-03-20 14:43:01
真珠舍利宝幢是北宋大中祥符六年制作的一件珍贵的佛教艺术品，是用珍珠等七宝连缀起来的一个存放舍利的容器。它距今已有近千年的历史，其造型之优美、选材之名贵、工艺之精巧都是举世罕见的，代表了整个北宋时期苏州工艺的集锦。它不仅是苏州博物馆的镇馆之宝，也被《国家人文历史》杂志评为「镇国之宝」。
在佛教中，僧人死后所遗留的头发、骨骼、骨灰等，均称为舍利；在火化后所产生的结晶体，则称为舍利子或坚固子。舍利和舍利子在佛教中受到尊敬和供奉，依据缘起性空的义理，佛教认为，舍利子只是物质元素并无灵异成分，佛教徒尊敬佛的舍利和佛弟子的舍利，主要是由于高僧大德生前的功德慈悲智慧。
三国时期东吴赤乌四年（241），自西域康居国来了个僧人性康。史书并未记载他究竟如何神通，而只是奉了舍利，孙权就建了一座普济禅院让他定居下来，这座寺院就是苏州瑞光禅寺的前身。赤乌十年，孙权为报母恩又建十三层舍利塔于寺中。但北宋靖康兵毁后，瑞光寺几复几毁，最终毁于咸丰十年太平军克苏州之役。
1978年4月12日的傍晚，三名小学生到位于苏州老城区西南的瑞光塔游玩。当他们爬到第三层的时候，无意中摸到一块松动的塔心砖，好奇心驱使他们抽出了这块塔心砖，又发现其他的塔心砖也能被抽出，他们越拿越多，直至打开了整个一面墙的砖龛，塔心内露出一个黑黝黝的洞穴。
三个孩子担心暗藏机关，遂拿砖头向洞内扔去，当听到回声后，决定爬下洞穴。在地洞中，他们发现一个很大的黑箱子，这几个小学生回家后把这件事说给了自己的父母，大人们意识到这可能是珍贵的文物，便上报给了文物局。
文物专家迅速赶来，封闭了现场，又小心翼翼地将瑞光塔的三层打开，打开之后就看到了在地穴正中的放着的是一个一米多高的木函，上书「真珠舍利宝幢」。打开木函后，发现其中还藏着一个彩绘的内木函，内木函用银杏木制成，内壁书有「大中祥符六年(1013年)四月十八日记」字样，外壁画有彩绘四天王像，为罕见的宋画精品。
宝幢通高122.6厘米，主体部分由楠木制成，自下而上分为须弥座、佛宫、以及塔刹。须弥座呈八方形，象征着佛教中的八方天。护法天神中间所护卫的就是宝幢的主体部分——佛宫，佛宫中空，内有佛经及葫芦形小瓶，瓶内供奉有九颗舍利子。塔刹部分有八条空心小龙为脊，代表着八大龙王，顶部有颗大水晶球，寓意「佛光普照」。
制作者根据佛教中所说的世间「七宝」，选取名贵的水晶、玛瑙、琥珀、珍珠、檀香木、金、银等材料，运用了玉石雕刻、金银丝编制、金银皮雕刻、檀香木雕、水晶雕、漆雕、描金、穿珠、古彩绘等十多种特种工艺技法精心制作，整个宝幢的装饰珍珠约有4万颗。真珠舍利宝幢代表了五代和宋朝吴人高度的审美水准和丰富的文化内涵。
